Costa Farms : l'automatisation intelligente de serre à grande échelle
L’automatisation intelligente de serre est devenue le standard incontournable pour les producteurs commerciaux qui veulent améliorer la qualité de leurs cultures tout en maîtrisant leurs coûts. Avec près de 14 millions d’hectares de surface couverte dans le monde et plus d’un million d’hectares sous serres permanentes, l’horticulture commerciale est une industrie qui exige précision, fiabilité et scalabilité. Plantes d’intérieur, maraîchage, cannabis médical ou ornemental : dans tous ces secteurs, les conditions environnementales de croissance ont un impact direct sur la qualité du produit final et la rentabilité de l’exploitation.
Les défis de l'automatisation des serres commerciales
Trois obstacles reviennent systématiquement chez les exploitants qui souhaitent automatiser leurs serres :
- Le premier est le coût des systèmes industriels. Les solutions SCADA ou les automates industriels classiques sont conçus pour de grandes installations et affichent des tarifs hors de portée pour les petits et moyens exploitants. À l’inverse, les systèmes d’entrée de gamme manquent souvent des fonctionnalités avancées nécessaires pour une gestion sérieuse.
- Le second est le modèle d’abonnement cloud. De nombreuses solutions connectées imposent des frais mensuels de service qui s’accumulent sur la durée et réduisent mécaniquement la rentabilité du système installé, parfois au point d’annuler les bénéfices de l’automatisation.
- Le troisième est le manque de flexibilité. Il est relativement facile de trouver un capteur pour un usage précis, mais identifier une solution complète, fiable et économique couvrant l’ensemble des besoins d’une serre (température, humidité, irrigation, ventilation, sécurité) est une autre affaire.
ControlByWeb répond à ces trois problèmes avec une gamme de contrôleurs modulaires, évolutifs, fonctionnant de façon autonome sans cloud obligatoire.
Costa Farms : une serre intelligente à 600 millions de dollars par an
Costa Farms est un fournisseur multinational de plantes d’intérieur, qui produit chaque année pour plus de 600 millions de dollars de végétaux. Leurs installations représentent ce qui se fait de plus avancé en matière d’automatisation horticole à grande échelle. C’est dans ce contexte exigeant qu’ils ont intégré les modules I/O ControlByWeb au cœur de leur système de contrôle.
Les modules supervisent en continu des capteurs mesurant la température de l’air, l’humidité, l’intensité lumineuse, l’humidité du sol, la salinité et d’autres paramètres environnementaux clés. Ils pilotent également les équipements de régulation : ventilateurs, trappes de ventilation, moteurs, pompes et vannes. L’objectif est simple : maintenir en permanence les conditions idéales de croissance pour chaque type de plante, quelle que soit la météo extérieure.
L'automatisation de serre en réponse aux conditions météo
L’une des utilisations les plus remarquables chez Costa Farms est l’adaptation automatique de la serre aux conditions climatiques extérieures. Les modules ControlByWeb sont connectés à des capteurs météorologiques installés à l’extérieur. Selon les relevés en temps réel, le système adapte le comportement de la serre de façon autonome : en cas de vent fort, les trappes se ferment automatiquement pour protéger les cultures. Par temps ensoleillé, l’éclairage artificiel est réduit proportionnellement à l’ensoleillement naturel. En conjonction avec la température, les bâches d’ombrage motorisées peuvent s’activer pour éviter la surchauffe pendant les périodes les plus chaudes.
Les modules ControlByWeb gèrent également la sécurité des employés en surveillant des détecteurs de foudre et en déclenchant des alarmes sonores en cas d’orage à proximité. C’est un exemple concret de la polyvalence de ces contrôleurs : le même module peut gérer aussi bien la régulation environnementale que la sécurité des personnes.
Contrôle de la croissance et de la qualité des plantes
La précision du système de contrôle se traduit directement sur la qualité et la rapidité de pousse des végétaux. En maintenant des conditions stables et adaptées à chaque espèce, Costa Farms peut accélérer ou ralentir la croissance selon les besoins de production, réduire les pertes liées aux conditions défavorables et standardiser la qualité à l’échelle de l’ensemble de leurs installations.
C’est cet équilibre entre fiabilité et flexibilité qui a convaincu Costa Farms d’intégrer ControlByWeb dans un système de contrôle aussi critique. La grande variété de besoins I/O propre à une exploitation de cette taille (de nombreux types de capteurs, de nombreux types d’actionneurs, sur des bâtiments multiples) correspond exactement aux points forts de la gamme : modularité, protocoles ouverts et compatibilité avec n’importe quelle architecture de supervision.
Une solution scalable, du petit exploitant à la multinationale
Ce qui distingue ControlByWeb dans le secteur horticole, c’est sa capacité à s’adapter à toutes les échelles d’exploitation. Un module peut fonctionner seul comme unité de contrôle autonome pour une petite serre, ou s’intégrer dans une architecture plus large avec des dizaines de modules interconnectés pour couvrir plusieurs hectares de serres permanentes. La logique embarquée tourne localement dans chaque contrôleur, indépendamment d’une connexion réseau ou d’un service cloud. Si la connexion Internet est coupée, l’automatisation continue de fonctionner sans interruption.
Pour les exploitants qui souhaitent centraliser la supervision de plusieurs sites ou accéder à leurs données depuis n’importe où, le cloud ControlByWeb est disponible en option, sans abonnement obligatoire pour le fonctionnement de base.
FAQ : automatisation de serre intelligente
C’est une serre équipée de capteurs et d’un système de contrôle automatisé qui détecte en permanence les conditions environnementales et agit sur les équipements (chauffage, ventilation, éclairage, irrigation) pour maintenir les conditions idéales de croissance.
Les capteurs les plus courants sont ceux de température de l’air, de température du substrat, d’humidité relative, d’humidité du sol, de luminosité, de CO2, de vitesse et direction du vent, et de précipitations. Les modules ControlByWeb acceptent des entrées analogiques, digitales et Modbus pour couvrir l’ensemble de ces capteurs.
L’automatisation suit trois étapes : installer un capteur sur le paramètre à surveiller (par exemple la température), connecter ce capteur à un contrôleur comme le X-420 qui applique une logique programmée, puis relier ce contrôleur à un équipement d’action (ventilateur, chauffage, vanne) qui intervient automatiquement pour maintenir la plage cible.
Au-delà de 32°C (90°F), la plupart des cultures souffrent. La plage idéale se situe généralement entre 26°C et 29°C (80 à 85°F), mais chaque espèce a ses propres exigences thermiques et hygrométriques.
Non. Les modules ControlByWeb fonctionnent de façon entièrement autonome. Le cloud est une option qui facilite l’accès distant et la centralisation des données, sans conditionner le fonctionnement de l’automatisation locale.
